“在苏俄有面包没有自由；在美国又有面包又有自由。他们来了（指中共），没有面包也没有自由。”后来有朋友传达了毛泽东给胡适的一个口信：只要胡适不走，可以让他做北京图书馆馆长。胡适听后，只冷冷回了一句：“不要相信共产党的那一套！”
在胡适还没有决定离开北平时，西山一带的中国共产党的广播电台，已经明确宣布：只要胡适不离开北平，不跟蒋介石走，中共确保北平解放后仍让胡适担任北京大学校长和北京图书馆馆长。北大同仁与下属也有劝胡适留下的，但胡适只是摇摇头，还是决定走。
胡适的思想就是倡导民主与科学。1927年，他写《我们对西洋文明的态度》，对社会主义持肯定态度。1949年去了台湾的周德伟把《通往奴役之路》介绍给殷海光与胡适，由殷海光翻译并在《自由中国》上连载，此举引起了中国自由主义者的反思。
胡适晚年在《自由中国》上发表《从〈到奴役之路〉说起》，认为社会主义的倾向与他的自由主义思想间有冲突，开始公开地忏悔，甚至清算自己过去的思想。这和上世纪50年代大陆形势有关，同时他也受到了哈耶克的《通往奴役之路》一书的影响。
